1924’te, astronom A. S. Eddington bir yıldızın ışınım gücü ve kütlesinin birbiriyle bağıntılı olduğunu gösterdi. Yıldız büyük olduğu ölçüde ışınım gücü de buna bağlı olarak artmaktadır.

Çevremizdeki yıldızlar hareket etmektedir. Bazıları bizden uzaklaşmakta ve bazıları ise bize yakınlaşmaktadır. Yıldızların bu hareketi onlardan aldığımız ışığın dalgaboylarını etkiler. Bu tıpkı önünüzden geçip giden bir itfaiye arabasının sireninin sizden uzaklaştıkça azalması gibidir. Bu görüngüye Doppler etkisi adı verilir.

Yıldızın spektrumunu ölçerek ve bunu standart bir lambanın spektrumuyla karşılaştırarak Doppler kaymasının [Doppler shift] miktarı ölçülebilir. Doppler kaymasının miktarı bize yıldızın bize itibarla hangi hızda hareket ettiğini gösterir. Buna ek olarak, Doppler kaymasının yönü bize yıldızın hareketinin ne yöne olduğunu gösterir. Bir yıldızın spektrumu mavi uca kayıyorsa o halde yıldız bize doğru hareket ediyor demektir. Eğer spektrum kırmızıya kayıyorsa, o halde yıldız bizden uzaklaşıyor demektir.

Benzer bir şekilde, eğer yıldız kendi ekseni etrafında dönüyorsa Doppler kayması veya spektrumu dönme hızının ölçülmesinde kullanılabilir.