Timbuktu bundan 900 yıl önce Batı Afrika'da, Mali'de kurulmuş efsanevî bir şehir. Altı yüzyıldan fazla bir süre boyunca Timbuktu önemli bir dinî, kültürel ve ticarî bir merkez oldu. Timbuktu bütün bir İslâm dünyasında iyi bilinen önemli bilim adamlarını yetiştirmekle ünlüydü. Sahra Çölü'nün kıyısında bulunan Timbuktu buradaki bilimsel çalışmalarla İslam dünyasına ve dünya uygarlığına uzun soluklu katkılarda bulundu. Burada önemli kitaplar yazılıp kopyalandı ve bu şekilde Timbuktu Afrika'daki yazılı geleneğin önemli bir merkezi haline getirdi.

En eskileri 13. yüzyıla ait olmak üzere bugüne kalabilen eski elyazmaları insan yaşamının her yönünü ele alıyor. Bu elyazmaları Orta Çağlar boyunca Batı Afrikalıların ulaştığı yüksek uygarlık düzeyini gösteriyor.

Bugün, Timbuktu ve çevresinde bulunan çeşitli özel kütüphanelerde 700 bin kadar elyazması bulunuyor.

Yukarıda gördüğünüz sayfa Seyfeddin Ali ibn el-Hamdi'nin Alimlerin ve Kelamcıların Beyanlarının Özet Açıklaması (al-Mubin fi Mukhtasar Maani al-Alfaz al-Mutadawilah bayna al-Hukama' wa-al-Mutakallimin) adlı kitabında yer alıyor.