Rönesans Avrupa'nın büyük bir bölümünde yaşanan bir yeniden doğuştu. Ne var ki, Rönesans ile ilişkilendirdiğimiz değişimler ilk olarak İtalya'nın Floransa şehrinde ortaya çıktı ve burada başka yerde olduğundan daha yaygın olarak yaşandı. Şehrin ekonomisi ve yazarları, ressamları, mimarları ve düşünürleri Floransa'yı Rönesans kültürünün bir modeli haline getirdiler.

Onbeşinci yüzyıl Floransası heyecan verici bir yerdi. 1425'te şehrin nüfusu 60 bindi ve kendini yöneten, bağımsız bir şehir devletiydi. Ticareti düzenleyen oniki lonca Floransa'nın ticarî başarısının temeliydi. Loncaların üyeleri Floransa'da toplum içerisinde ve politikada en nüfuz sahibi insanlar arasında yer alıyordu. Güçlü ekonomisi ve şehrin refahına adanmış politik felsefesi sayesinde Floransa kısa sürede gelişti.

En güçlü loncalar tekstil işçilerinin loncalarıydı. Floransa'nın zenginliğinin büyük bir bölümü kumaş (özellikle de yünlü kumaş) üretimi ve ticaretine dayanıyordu. Genellikle yüksek kaliteli yün ham ve işlenmemiş olarak İngiltere ve İberya'dan satın alınıyordu. Floransalı tekstil işçileri sonradan yünü temizliyor, tarıyor, iplik haline getiriyor, boyuyor ve mükemmel kalitede bir kumaş olarak dokuyorlardı. Hazırlanmış ürünü İtalya'ya, kuzey Avrupa şehirlerine ve hatta doğu ülkelerine satıyorlardı. Diğer tekstil üreticileri ise düşük kaliteli kumaşları kuzey şehirlerinden satın alıyor ve bunları işleyerek daha kaliteli ürünler elde ediyorlardı.

Floransa Venedik'in tersine bir liman şehri olmadığından deniz ticareti gelirinin başlıca kaynağı değildi. Ama başlıca gelir kaynağı bankacılıktı. Floransa'daki birçok aile onüçüncü yüzyılda başarılı bankerlerdi. "Florin" olarak bilinen Floransa'nın altın parası öylesine güvenilir bir saflıktaydı ki, bütün bir Avrupa'da standart madenî paraydı. Floransalı bankerler de yine bütün bir Avrupa'da biliniyordu, çünkü Londra, Cenevre ve Brüj gibi Avrupa'nın diğer önemli şehirlerinde de bankalar açmışlardı.

Bankerler, Botticelli

1299'da inşa edilen Palazzo Vecchio Floransalı loncaların merkeziydi. Sonra, bugün olduğu gibi, belediye yönetim merkezi ve Floransa kültürünün kalbi olarak işlev gördü. Burada şehrin 5 bin lonca üyesi şehir meselelerini tartışmak ve neler yapılacağını belirlemek üzere bir araya geliyordu. Lonca üyeleri arasında tekstil işçileri ve bankerlerin yanısıra duvarcılar ve inşaatçılar, heykeltraşlar, avukatlar ve hukuk müşavirleri vardı.

Floransa Yaşamı

Hümanist hareket Floransa'da güçlüydü. Floransa'nın en zengin ve en nüfuzlu yurttaşı Cosimo de Medici antik yazarların eserlerini inceledi ve klasik yazıların elyazmalarını topladı. Hümanist meseleleri tartışmaktan aldığı zevk onu entellektüellerin klasikler hakkında fikirleri tartışmak üzere bir araya gelecekleri Platon Akademisini organize etmeye götürdü. Akademi Cosimo'nun ölümünden sonra da varlığını sürdürdü.

Floransalılar işten entellektüel hayata kadar birçok eğlenceyle vakit geçiriyordu. Cosimo'nun torunu Lorenzo de Medici eğlence türlerini etkiledi ve sıklıkla bu yöndeki etkinlikleri destekledi. Konu olarak Hz. İsa'nın çektiği acılara dayanan oyunlar yurttaşlara eğlenme ve terbiye vesilesi olmak üzere düzenli olarak sahneleniyordu. Floransa'nın koruyucu azizi Aziz John'un şölen gününü kutlamak üzere, Floransalılar bütün şehir boyunca koşulan bir at yarışyı düzenliyorlardı. Paskalya perhizinden önceki mevsimde düzenlenen ve Karnaval adı verilen festivaller özellikle onbeşinci yüzyılın sonlarında büyük organizasyonlardı.

Savonarola ve Dinî Meseleler

Her ne kadar Floransa'da hümanist hareket çok güçlü olsa da Floransalılar aynı zamanda dinî hayatlarıyla da ilgileniyorlardı. Böylece, o müreffeh yaşamları arasında, Savonarola isimli bir vaiz birçok Floransalı yurttaşın düşüncelerini değiştirmeyi başarabildi. Savonarola kilisenin suiistimalleri ve insanların maddi şeylere yönelik aşırı ilgileriyle ilgileniyordu. Dünyevî mallar biriktirmeye karşı vaazlar veriyor ve şehir meydanlarında yakılacak büyük ateşlerde abes şeylerin yakılması çağrısında bulunuyor ve bu ateşlerde "ahlâksız" resimlerin, kozmetiklerin, müzik aletleri ve oyun kartları gibi eğlence unsurlarının ateşlere atılmasını istiyordu.

Savonarola birçok Floransalı'yı daha dinî bir hayat tarzına dönmeleri konusunda ikna etmede başarılı oldu. Ne var ki, Rodrigo Borgia'nın skandallarla dolu papalığı döneminde, kilisenin zenginlikle ilgili suiistimalleri konusunda yaptığı suçlamalar mahvına sebep oldu. Papa, Savonarola'nın vaazlarına kısıtlama getirdi, buna uymayınca da onu afaroz etti. Ve 1494 -1498 yıllarında Floransa'nın yöneticiliğini yapan Savonarola'nın ortaya çıkan olumsuz politik havadaki rolünü gören Floransalılar kendisinden yüz çevirdiler ve Savonarola sapkınlıkla suçlanarak 1498'de halkın önünde yakılarak idam edildi.

Floransa Sanatı ve Mimarî

Floransa, tıpkı diğer Rönesans şehirleri gibi uzun bir zaman sürecinde inşa edildi ve bu şekilde Romanesk ve Gotik mimariyle inşa edilmiş çok sayıda kiliseyi, kamu binalarını ve evleri barındırıyordu. Bundan dolayı, klasik tarzların uyanışı popüler hale geldiğinde klasik tarzdaki yeni binalar eski tarzdaki binaların yanıbaşlarına veya bunlara eklenti olarak inşa edildi. Kubbe fikri ilk kez Rönesans sırasında bir mimarlık harikası olarak Floransa'nın katedrali olan Santa Maria del Fiore'nin tepesinde kendini gösterdi.

Santa Maria del Fiore

Kubbenin inşası Rönesans mimarisinin başlangıcına işaret eder; katedral ve kubbesi hepbirlikte erken Rönesans tarzını temsil eder — eski ile yeni tasarımları meczeden bir tarzdır bu. Arnolfo di Cambio bu binayı 1294 yılında Gotik tarzda inşa etmeye başladı. 1418'de mimar Filippo Brunelleschi kubbeyi inşa etme işini aldı. Heykeltraş Donatello ile birlikte mimarlık çalışmak üzere Roma'ya gitti. İki sanatçı burada çeşitli Roma kalıntılarını inceleyerek binaların tasarımı ve oranı hakkında ve kemerlerin ve sütunların inşası hakkında bilgiler edindiler. Brunelleschi her ne kadar klasik özellikleri birebir kullanmasa da antik kalıntılardan fikirler ödünç aldı ve bunları inşa edeceği kubbenin tasarımında kullandı.

Dış ve İçte Sanat

Pekçok Floransa yapısı dış tarafından eski zamanların mimarisini yansıtırken içeriden bakıldığında bunlar Rönesans'a özgü iç mekanlara, tablolara ve heykellere ev sahipliği yapıyorlardı. Santa Croce kilisesi bunun bir örneğidir. Dışarıdan bakıldığında Santa Croce bir Gotik mimari örneğidir, ama şapelin içerisi Brunelleschi'nin oranları dikkatli bir şekilde kullanmasından dolayı tasarım olarak Rönesans'tır. Santa Croce kilisesinin iç mekanı önemli Rönesans sanatı eserlerine ev sahipliği yapar. Bunlar arasında Floransa şansölyesi ve hümanist Leonardo Bruni'nin, Bernardo Rossellino tarafından yapılan anıt mezarı ve Donatello'nun Meryem'e Müjde ve ahşaptan Çarmıha Gerilmiş İsa'sı bulunmaktadır. Zengin Floransalı bankerlerin adıyla anılan Bardi Şapeli, Giotto'nun yaptığı Aziz Francis'in hikâyelerini anlatan fresklerle süslüdür. Giotto'nun eserleri, karakterlerinin duygu ifade etmeleri bakımından Ortaçağ sonlarıyla Rönesans arasında önemli bir köprü oluşturmaktadır.

Meryem'e Müjde, Donatello

San Marco katedralinin üst katında Fra Angelico'nun freskleriyle süslenmiş keşiş odaları bulunmaktadır. Angelico'nun belki de en bilinen yapıtı olan Meryem'e Müjde resmi üst tarafta, yukarı çıkan merdivenlerin karşısındadır. Bu resimde Bakire Meryem ve Cebrail sırakemerlerin altındadırlar; sütunların desteklediği bir sıra kemerden oluşan bu mimarî yapı Rönesans mimarisinde oldukça popülerdir. Angelico mekânın gerçekçi görünümüne ulaşmak için çizgisel perspektif ve bir ufuk noktası kullanmıştır.

Michelangelo ve Botticelli

Çağın en büyük sanatçılarından bazıları Floransa'da çalıştı. Bunlar arasında Michelangelo ve Botticelli de vardı. Michelangelo resim eğitimi almaya Ghirlandaio'nun yanında başladı ve sonradan Lorenzo de Medici'nin himayesinde heykel öğrenimi gördü. Michelangelo ünlü Davud heykelini Floransa katedrali için yaptı. Bu heykelde Rönesans estetiği aşikârdır; insan bedeni dikkatli ve gerçeğe yakın bir şekilde ve çıplak olarak gösterilmiştir.

Ressam Botticelli hem Michelangelo'nun hem de Leonardo da Vinci'nin arkadaşıydı ve Medici ailesinin baş ressamıydı. Yapıtları klasik konuları kullanımı ve başardığı hareket etkisiyle Rönesans tarzını temsil eder. En önemli eserleri olan Primavera (İlkbahar) ve Venüs'ün Doğuşu'nu bir Medici evi için yaptı. Bu her iki eserinde de Botticelli tanrıça Venüs ve Üç Güzeller gibi antikiteden figürler kullanır. Figürlerini neredeyse simetrik gruplamalarla dengeler, ama yine de hiçbir zaman hareket ve hafiflik duygusunu kaybetmez.

Floransalı sanatçıların eserlerinde kendini gösteren Rönesans sanat tarzı büyük ölçüde zengin yurttaşların ve kilisenin himayesi ve malî desteğiyle gelişti. Sanat eserlerini satın alan Rönesans insanları birçok ressam, heykeltraş ve mimarın geçimini sağladılar. Rönesans kültürünün alâmet-i fârikalarından biri olan sanatsal zenginliğin üretimini sağlayan bir diğer şey de antik Yunan'ın güzelliğini yeniden yaratma ve bu güzelliği gündelik yaşama taşıma yönündeki hümanist istekti.